Page 72 - 월간 대한사랑 5월호

빼놓고는 ‘불타오르는’, ‘태워버리는’ 이런 뜻입니다. 태양을 이끌고 운행하여 하

루 주기를 만드는 신이기에, 태양신의 마차를 이끄는 말들도 ‘불’과 관련된 이름
을 가졌다고 추측됩니다.

흰색 말, 백마가 천신(天神) 또는 태양신의 말이라는 이야기는 여러 다른 지역
신화에도 등장하는데, 슬라브 족의 신 호르스(khors)도 백마를 타고 있다고 합니

다. 북방 초원 기마민족 전승 속에는 수많은 영웅, 수많은 신화들이 존재하고 거
기에는 천마가 나타나는 것을 어렵지 않게 확인 할 수 있습니다. 종합해보면, ‘흰
색 말’은 신의 권능을 현실로 나타내주는 중요한 매개체입니다. 흰색은 광명을

상징합니다. 광명, 빛이라는 것이 세상의 모든 것을 환하게 비추고 그 모습을 명
료하게 드러내 주듯이, 백마라는 상징은 신의 뜻을 현실 역사에 드러내주는 상징

입니다. 그래서 백마로 묘사되는 천마를 타는 임금님은 바로 천신으로부터 왕권
을 부여받은 위대한 존재가 되는 것이죠. 신라 사람들은 천마총에 잠든 인물이

“천신이 인정한 임금님이다!”라는 자부심을 담아 천마도를 부장했다고 생각해
봅니다.

말 타는 기술

아무런 도구 없이 말 등에 오르려면 어떻게 해야 할까요? 초보자가 도움 없이

말 허리에 오르는 것은 결코 쉽지 않습니다. 그러면 빠르게 달리는 말 위에서 그
속도를 버티려면 어떻게 해야 될까요? 말 목을 껴안고 두 다리는 말허리에 바짝
밀착시켜야 말에서 떨어지지 않을 겁니다. 말 타는 도구가 보편화되기 전까지 말

을 타고 달리는 것은 대단한 기술이었습니다. 말이 어릴 때부터 가까이 지내고
같이 생활하는 초원 사람들에게도 결코 만만한 동물이 아니었습니다. 왜냐하면,

말이 결코 순한 동물이 아니기 때문입니다. 말과 오랫동안 교류하지 않았던 사람
이 말 등에 올라타는 것부터 녹록치 않습니다. 잘못해서 균형을 잃어 말에서 떨

어지면 골절의 위험이 크며, 뒷발에 채이기라도 하면 뼈가 부러지고 내장이 파열
됩니다.

어쨌든 힘세고 빠른 말을 유용하게 써먹기 위해 사람들은 부단한 노력을 기울
입니다. 그러한 노력 끝에 발걸이, 안장, 재갈 등 다양한 승마용 도구들이 개발되
어 말 타는 법을 배우는 시간을 단축하게 되는데, 그 중에 단연코 최고의 도구는

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